Extraction chirurgicale de minéraux critiques
Faire progresser l'extraction des minéraux critiques grâce à des méthodes minières durables, à faible impact et plus précises.
Résumé du projet
Mis à jour le 26 janvier 2026
Le problème
La transition énergétique propre engendre une demande mondiale sans précédent de minéraux critiques comme le cuivre et les terres rares, mais l'offre ne suit pas le rythme. Le Canada possède d'abondants gisements de cuivre et de terres rares, mais l'obtention des permis et la construction de nouvelles mines prennent de 10 à 15 ans. De ce fait, de nombreux gisements demeurent inexploités. De nouvelles méthodes d'exploitation minière sont nécessaires pour accéder à ces minéraux essentiels.
Comment nous le résolvons
Mené par Novamera, en partenariat avec Northstar et Micon, ce projet promeut l'exploitation minière chirurgicale comme une nouvelle approche pour exploiter les gisements de cuivre et de terres rares du Canada.
L'exploitation minière chirurgicale est une méthode à faible impact environnemental, durable et peu invasive, mise au point par Novamera. Elle combine des logiciels de pointe, des capteurs de fond de puits, la modélisation en temps réel du gisement et la robotique pour cibler et extraire le minerai directement à partir de forages de surface. Cette technologie permet d'atteindre des gisements auparavant inaccessibles, à veines étroites ou éloignés, et réduit les déchets jusqu'à 95 %. Son faible impact environnemental et la remise en état en temps réel des sites offrent également une nouvelle voie d'accès aux permis, réduisant potentiellement les délais de plusieurs décennies à quelques années seulement.
Les partenaires du projet vont désormais adapter l'exploitation minière chirurgicale à l'extraction de minéraux critiques. Contrairement à l'or, les gisements de cuivre et de terres rares présentent souvent une conductivité plus élevée, ce qui complique la délimitation des gisements, et leurs procédés de traitement sont plus complexes, ce qui augmente les coûts par tonne.
Les partenaires développeront un nouvel outil d'imagerie doté d'une réponse en fréquence améliorée et d'une antenne multifréquence intelligente. Cette antenne s'adaptera en temps réel aux conditions locales de la roche et des fluides et visualisera des veines d'une épaisseur de seulement deux à trois centimètres. Il en résultera une plus grande profondeur de pénétration, une réduction du nombre de forages d'imagerie nécessaires et une géométrie du gisement plus précise, essentielle à la conception de l'extraction.
Un système de traitement et d'interprétation optimisé par l'IA sera également mis en place. Ce système intelligent de nettoyage du signal éliminera automatiquement les interférences, corrigera les effets de la position des outils et du fluide de forage, et renforcera les faibles réflexions indiquant la présence de gisements. Ainsi, les images floues, semblables à des ultrasons, seront transformées en visuels nets et précis, de qualité médicale, révélant des gisements de petite taille mais de grande valeur.
Un troisième élément sera la modélisation des gisements miniers améliorée par l'IA. Au lieu de graphiques 2D statiques, les décideurs recevront un modèle 3D interactif affichant la taille, la forme et l'orientation des veines quelques minutes seulement après la collecte des données. La géophysique de forage passera ainsi d'un processus manuel et a posteriori à un véritable système d'aide à la décision.
L’accès aux minéraux critiques dépendra également de l’accélération des procédures d’autorisation et de développement. En collaboration avec le ministère de l’Énergie et des Mines de l’Ontario, les partenaires utiliseront le projet Cam Copper comme banc d’essai afin d’accélérer le processus réglementaire. À terme, ce projet vise à positionner le Canada comme chef de file en matière de technologies d’extraction de minéraux critiques, en créant de nouvelles perspectives économiques et d’emploi, en renforçant la collaboration au sein de l’écosystème minier et en développant un marché d’exportation concurrentiel à l’échelle mondiale pour l’innovation canadienne.
