Révolutionner la façon dont le monde libère les minéraux essentiels

En 2006, un géophysicien travaillant dans les champs d’uranium de la Saskatchewan a eu une idée. L'idée initiale a donné naissance à un projet universitaire pluriannuel à TRIUMF, le laboratoire national de physique des particules du Canada, visant à étudier l'utilisation de la tomographie muonique par rayons cosmiques – une source d'énergie passive et libre issue des explosions de supernovae dans l'espace – pour l'exploration minérale souterraine. En 2020, Ideon Technologies a été créée pour commercialiser cette technologie.   

Ideon Technologies est un leader mondial de l'intelligence souterraine

Pionnier mondial de la tomographie muonique par rayons cosmiques et leader de l'intelligence du sous-sol, Ideon aide les sociétés minières à cartographier, caractériser et surveiller les gisements minéraux et métalliques, les vides atmosphériques, les tunnels et autres structures souterraines profondes. Cette méthode réduit les risques et les coûts des méthodes traditionnelles à faible rendement (principalement le forage), tout en permettant de gagner du temps et de minimiser l'impact environnemental sur l'ensemble de la chaîne de valeur minière. 

Début 2021, l'équipe d'Ideon, alors composée de seulement cinq personnes dans le garage d'une start-up située dans un parc industriel de Richmond, en Colombie-Britannique, a découvert le programme DIGITAL et son approche unique, fondée sur un consortium, pour accélérer l'innovation. Avec le soutien de DIGITAL, Ideon s'est associé à Dias Geophysical, Fireweed Metals, BHP, Microsoft, l'Université Simon Fraser et Mitacs pour lancer le programme. le projet de rayons X de la Terre pour l'exploitation minière à faible impact. Outre le co-investissement de DIGITAL, Ideon a bénéficié d'autres aspects du modèle de DIGITAL. DIGITAL a contribué à garantir la protection de la propriété intellectuelle d'Ideon et à ce que les autres partenaires du projet comprennent clairement les modalités de cession de cette propriété intellectuelle : un avantage particulièrement crucial pour une PME souhaitant accélérer sa stratégie de commercialisation et collaborer avec des partenaires majeurs à cette échelle. "Au cours de la dernière décennie, nous avons développé à plusieurs reprises des premières mondiales pour mettre notre technologie sur le marché.« Gary Agnew, cofondateur et PDG d'Ideon, a réfléchi au parcours de développement de leur technologie. »La technologie et la science ne sont qu'une partie de l'équation. Notre partenariat avec les plus grandes sociétés minières mondiales a été notre principal atout pour comprendre leurs problématiques et appliquer la technologie et la gestion du changement afin d'obtenir les résultats escomptés.. » 

Dans le cadre du projet de rayons X terrestres, Ideon s'est appuyé sur ses bases technologiques pour créer la plateforme d'intelligence souterraine REVEAL™. Cette plateforme comprend une suite avancée de matériels propriétaires de génération de données, de logiciels, de services d'IA et de fusion multiphysique, qui offrent une visibilité comparable aux rayons X en profondeur et exploitent la puissance exponentielle des données spatiales intégrées. Le succès du projet initial et la plateforme d'intelligence souterraine qui en a résulté ont permis à Ideon de se développer considérablement. En 2022, Ideon a annoncé un tour de financement de série A de 16 millions de dollars américains et 21 millions de dollars canadiens. Ideon a encore augmenté son effectif, passant de 5 en 2020 à 65 personnes au printemps 2025, soit une augmentation de 1200 XNUMX %.

Travailler avec de grandes entreprises sur le projet initial a également donné à Ideon une crédibilité auprès d'autres grandes sociétés minières, ce qui a conduit au déploiement de leur plateforme en Saskatchewan, en Ontario, au Québec, en Nouvelle-Écosse, en Colombie-Britannique, au Yukon, aux États-Unis, en Indonésie et en Australie et à des contrats avec cinq des six plus grandes sociétés minières du monde. "Le puissant cadre d'innovation de DIGITAL a joué un rôle déterminant dans la création de technologies révolutionnaires pour l'industrie minière mondiale. Le consortium initial sur les rayons X de la Terre nous a permis d'accroître considérablement nos ambitions et notre impact, au Canada et à l'international.”, a commenté Agnew sur la façon dont la collaboration avec DIGITAL a contribué à leur succès. 

Un pionnier canadien qui continue de croître

Ideon mène désormais une initiative de suivi : Renseignements souterrains pour débloquer l'approvisionnement en minéraux critiques (UCM)Ce projet élargit la portée de l'initiative Earth-X initiale et couvre désormais l'ensemble de la chaîne de valeur minière, de l'exploration et de l'exploitation à la gestion des résidus, en passant par la remise en état et le suivi. Cette initiative complémentaire a attiré de nouveaux partenaires, dont Rio Tinto, leader mondial du secteur minier. Le nouveau projet comprend huit essais majeurs sur le terrain, réalisés sur des sites miniers majeurs à travers le monde et dans des cas d'utilisation novateurs, susceptibles de générer plusieurs millions de dollars de valeur pour les utilisateurs finaux. Le premier essai sur le terrain réalisé dans le cadre du projet UCM a été réalisé avec New Gold Inc. à sa mine New Afton à Kamloops, en Colombie-Britannique – la seule mine par blocs foudroyés en exploitation au Canada. Cet essai a permis à Ideon de présenter des résultats probants en matière de surveillance et de modélisation précises des cavernes souterraines en 8 – un exploit jamais réalisé auparavant pour des opérations de cette nature.    

"On nous a répété à maintes reprises au cours de notre parcours que ce que nous entreprenions était impossible. Mais notre équipe a toujours été motivée par la citation : « Cela semble toujours impossible jusqu'à ce que ce soit fait. » Agnew a fait remarquer. « Ne pas abandonner, c'est ce qui permet de réaliser des percées. Il s'agit de réaliser l'impossible – c'est l'esprit de l'ambition canadienne. ». » 

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